Uma das atrações principais em Foz do Iguaçu é sem dúvida a Usina Hidrelétrica de Itaipu. Não à toa, Itaipu faz parte das 7 maravilhas da engenharia, lista que conta ainda com o Canal do Panamá e o Eurotúnel.
É chamada de Itaipu Binacional por estar localizada no Rio Paraná, exatamente na fronteira entre Brasil e Paraguai e ter sido construída em conjunto por esses dois países. Metade de seus trabalhadores são brasileiros e a outra metade paraguaios.
Itaipu é responsável por mais de 90% da energia elétrica utilizada no Paraguai e em torno de 20% da energia utilizada no Brasil.
A energia gerada pela Itaipu e destinada ao mercado brasileiro é transmitida por Furnas Centrais Elétricas até o Estado de São Paulo, de onde pode ser distribuída para as cinco regiões brasileiras, inclusive Norte e Nordeste.
O Ativo Imobilizado no Balanço Patrimonial de 2010 totalizando US$ 17,4 bilhões, pode representar o valor da construção da Itaipu.
Neste total, porém, estão incorporados os encargos financeiros incorridos durante a construção até a entrada em operação de cada unidade geradora.
Ao desconsiderar estes encargos, obtém-se o Investimento Direto, que corresponde a US$ 11,8 bilhões, em dezembro de 2010, assim verifica-se que o custo direto do empreendimento seria de aproximadamente US$ 845 por kW instalado.
Os recursos captados para a construção, incluindo as rolagens financeiras, totalizaram US$ 26,9 bilhões, além dos US$ 100 milhões de Capital Social.
A construção da usina é resultado de intensas negociações entre o Brasil e o Paraguai, iniciadas ainda na década de 60. Em 26 de abril de 1973 foi assinado o Tratado de Itaipu, instrumento legal para o aproveitamento do potencial hidráulico do Rio Paraná. Em maio de 1974 foi criada a empresa Itaipu Binacional, para construir e gerenciar a usina. As primeiras máquinas chegam ao canteiro de obras ainda em 1974.
